La imagen original de la patrona de Valencia, la Virgen de los Desamparados, una talla gótica del siglo XV, volverá a presidir un acto público el próximo sábado, 5 de abril, en la plaza de la Virgen de Valencia, 53 años después de su última salida al exterior, en mayo de 1961 cuando fue proclamada patrona principal de la Región valenciana, según ha explicado hoy en rueda de prensa el Vicario de Evangelización del Arzobispado, Javier Llopis.

En esta ocasión, la imagen, que ha sido restaurada durante los últimos cinco meses, saldrá para presidir la predicación del arzobispo de Valencia, monseñor Carlos Osoro, de la ‘Misión Magnificat’, dirigida a las vicarías I y II de la archidiócesis, que abarcan la ciudad de Valencia y su área metropolitana. Tras la predicación, tendrá lugar el rezo del Rosario mientras más de un centenar de sacerdotes se distribuirán por la plaza de la Virgen, para administrar el sacramento de la Reconciliación a los fieles que lo deseen.

Al término del Rosario, y antes del regreso de la imagen a la Basílica, “se abrirá un pasillo para que algunos fieles puedan venerar más de cerca a la patrona, en un tiempo limitado, ya que la imagen, dado su fragilidad, no puede permanecer a la intemperie durante mucho tiempo”, según Llopis.

De esta manera, “se ha tenido muy en cuenta” la antigüedad de la imagen, que tiene 600 años, y las indicaciones de los técnicos y personal que ha restaurado la talla en los últimos meses. Asimismo, Llopis ha recordado en la rueda de prensa que la predicación del próximo sábado en la plaza de la Virgen “será una forma más de acercarse a la Patrona”, ya que “la imagen no está escondida y está puesta a la veneración pública todos los días de todos los fieles que quieran acercase a Ella”. Así, durante todo el año, de lunes a viernes, durante el rezo del Rosario en el camarín de la Basílica, la imagen es girada “para que todavía podamos verla más de cerca”

Igualmente, el sábado, desde las 11 de la mañana, media hora antes de que la imagen salga de la Basílica, 18 campaneros de la Catedral de Valencia realizarán “toques extraordinarios” con las once campanas, algo que sólo se produce en la solemnidad del Corpus Christi.

Cerca de 2.000 sillas han sido preparadas en la plaza de la Virgen, donde también habrá zonas reservadas para personas con necesidades especiales. Igualmente, estarán emplazados en las inmediaciones de la Plaza unidades de la Cruz Roja, Protección Civil y Policía Local.

“Para llevar todo esto adelante, contaremos con 50 voluntarios, procedentes del movimiento Juniors y de la Universidad Católica de Valencia”, que contarán con el apoyo de los seguidores de la Virgen y personal de la Basílica. Entre sus funciones figurará “garantizar el orden y acompañar a los fieles al lugar de la celebración así como a aquellas personas con discapacidad que quieran participar y también a los periodistas al lugar que se habilitará para la prensa”. Igualmente, los voluntarios distribuirán estampas que “son las que se han entregado estos días a los fieles en las predicaciones de la Misión Magníficat”.

La imagen de la Mare de Déu saldrá a las 11:30 horas por la puerta de bronce de la Basílica en su anda portada por sacerdotes en dirección a la plaza de la Virgen, donde estará instalada en una tarima situada entre las dos puertas del templo recayente a la fachada. Desde allí, el Arzobispo predicará sobre el ‘Magnificat’ de la Virgen, según ha detallado el vicario de Evangelización.

A la izquierda de la tarima quedará emplazada la Escolanía de la Virgen y, a la derecha, más de un centenar de sacerdotes que, tras la predicación y durante el rezo del Rosario, se repartirán por la plaza para confesar a todas aquellas personas lo deseen.

Finalmente, la imagen será devuelta a la Basílica realizando el mismo recorrido que a su llegada y, mientras, la Escolanía y los fieles entonarán el himno de la Coronación.

Mientras dure todo el acto, la Basílica permanecerá cerrada y el culto será trasladado a la iglesia de San Lorenzo (en la calle Navellos) con el mismo horario de misas. Por la tarde, la Basílica retomará el culto habitual, “para que a las 17:30 horas, en la primera celebración de la eucaristía, ya pueda ser venerada como de costumbre”, según Llopis.

El 10 de marzo de 1961, el beato papa Juan XXIII proclamó a la Virgen de los Desamparados ‘patrona principal ante Dios, de toda la Región Valenciana’, a petición del entonces arzobispo, monseñor Marcelino Olaechea, que la cursó en nombre de las diócesis de Valencia, Orihuela-Alicante y Segorbe-Castellón.

La proclamación del patronazgo se celebró solemnemente el 13 de mayo de 1961, fiesta de la Virgen, con asistencia de un “buen número de obispos presididos por el cardenal Cayetano Cicognani, prefecto de la Congregación de Ritos”, en la explanada del puente del Real de Valencia, “exactamente en el mismo lugar de la coronación pontificia de la Virgen en 1923”, cuando también salió la imagen original.

Por otra parte, como ocurriera el año pasado, durante la Cuaresma, el Arzobispo de Valencia predicará también en la Catedral la semana próxima tres días consecutivos, los días 8, 9 y 10 de este mes, a las 20 horas, para las parroquias del centro de Valencia y los fieles habituales de la Catedral, dentro de la Misión Magníficat en la que centenares de sacerdotes han predicado también tres días consecutivos fuera de sus parroquias.